尽管台风“巴威”步步紧逼，上海的天空阴云密布，但第二届“火炬嘉年华”的现场却热闹非凡，玩家们的热情丝毫未受天气影响。去年，《火炬之光：无限》在周年庆之际，将赛季前瞻活动升级为面向全球玩家的线下嘉年华，让众多玩家首次意识到，这款诞生于2023年的打宝ARPG游戏，已经成长到能够独立举办大型线下活动的规模。而今年，官方对嘉年华进行了全方位升级，吸引了300名玩家和来自全球的特邀嘉宾齐聚一堂，活动场馆也从去年的上海中心“巅峰之眼”展厅移至上海西岸艺术中心N馆，场馆外墙上巨幅的游戏宣传画格外醒目，场面比去年更加壮观。
嘉年华内部的规格也有了显著提升。会场被精心划分为多个主题区域，包括供玩家合影留念、复刻游戏选角界面的影像共创区，竖立着十二个赛季旗帜与角色立牌的赛季回顾区，以及记录《火炬之光》全系列历史的IP展示区等。每个区域都拥有独特的氛围和设计风格，有的明亮开阔，有的则刻意压暗光线，营造出沉浸式的体验感。二楼的试炼区还特别设置了针对不同赛季玩法设计的线下小游戏，让玩家在现实中也能体验到游戏的乐趣。
在浏览完整个嘉年华现场后，不禁让人产生疑问：为何要将一场嘉年华活动办到如此高的规格？其中一个重要的原因是，“火炬之光”这四个字承载了无数玩家的美好回忆。作为一款赛季制爽刷打宝ARPG游戏，《火炬之光：无限》在三年的时间里已经推出了十二个赛季，过去一年在Steam平台上的在线人数持续攀升，SS12赛季更是创下了新高。持续上升的人气，为官方持续投入举办嘉年华活动提供了坚实的底气。
在嘉年华的赛季回顾区，十二面主题旗帜按照时间顺序依次排开，从2023年的首个赛季“贪欲魔方”到“明月狂想曲”，每一面旗帜都代表着一段关于刷宝、配装和惊喜的时光。而今年全新设立的IP展示区则占据了二楼一整个走廊，从最初的《火炬之光》1代到广受好评的2代，再到如今的《火炬之光：无限》，玩家可以在这里了解到每个作品的背景故事，欣赏到不少原画设计手稿，感受系列发展的每一个脚印。
在走廊尽头的试玩区里，顶配的外星人电脑上正运行着最受玩家喜爱的《火炬之光》1代和2代，供到场玩家自由体验，回味火炬系列最初的味道。这个跨越代际的画面，与去年12月心动从完美世界手中买下《火炬之光》系列IP的收购直接相关。这个曾在暗黑Like品类中留下浓墨重彩一笔的IP，在经历过高光之后的波折与沉寂后，如今正以全新的姿态回归玩家视野。
传承一个经典IP并非易事，尤其是如何把握系列当年的神韵，并用更现代的方式呈现出来。在这次嘉年华的制作人演讲中，“长期主义”成为了反复出现的关键词。在视觉层面，《火炬之光》系列一直以高饱和度的美式动画风格作为独属的辨识度。这一选择在当年有着现实的考量：符文工作室（Runic Games）彼时规模不大，预算和工期都极为紧张。美式动画风格对模型面数和贴图精度要求更低，使得初代仅用11个月就完成了研发。随着图形技术的提升，《火炬之光：无限》在保留系列风格化内核的同时，不断进行现代化的改造。去年嘉年华官方宣布了画面升级计划，今年则更进一步，从材质精度到光影表现都进行了全面升级，经典角色的新造型在保留视觉辨识度的同时，拥有了更现代的质感。
在玩法方面，《火炬之光》系列一直围绕“爽刷”构建低门槛与高便利。比如初代的宠物系统就收获了不少好评：萌宠可以自动回城卖垃圾、为玩家补给药水，让刷宝节奏不被清包打断，玩家可以专心战斗。这种不给玩家添堵的设计思路也延续到了如今的《火炬之光：无限》中。面对高度自由的技能构筑，游戏内置了流派码和一键分享功能：新玩家可以直接“抄作业”，更快触达一键清屏、满地光柱的爽感；遇到瓶颈时把流派码发到社区求助，老玩家一眼就能看出问题所在。
然而，“让所有人都能爽”这句话说起来容易，做起来却并不简单。在线游戏玩家在期待新版本时，也总带着几分疑虑：这款游戏值得长期投入吗？熟悉赛季制游戏的玩家都清楚，赛季更新是一把双刃剑。新鲜感固然令人期待，但任何机制调整都可能引发争议。一次突兀的数值调整、一次令人费解的系统改动，就可能让体验彻底变味。根源在于玩家对决策层的不信任，“制作团队不玩自己的游戏”这句调侃，近两年越来越不像玩笑了。
因此，玩家不会放过每一次“拷打官方”的机会，既能一吐为快，也能借回答判断决策者到底懂不懂游戏。火炬嘉年华也满足了玩家的这个愿望。制作人以“活跃用户在涨”作为演讲开场，本以为接下来是赛季回顾和情怀发言，没想到话锋一转：“但其实并不像数字这么光鲜亮丽。”随后逐一列举了团队在过去一年中犯过的错误，如SS9高塔赛季养成坐牢加恶性Bug，或是SS10还没上线就被玩家“预言”炸服送抽。官方显然是想用坦诚拉近距离，也让后续承诺的优化显得有的放矢。
在随后的现场问答环节中，官方团队的底气逐渐显现。比如一位玩家直截了当地抛出了一个刺痛游戏经济体系的问题——“两班倒”。所谓“两班倒”，指的是两名或多名玩家分时段共享一个高等级账号，轮番上阵最大化刷装效率，再将收益通过交易行变现。不少玩家担心此举会导致游戏通货快速膨胀，逼着所有人跟着一起卷。面对尖锐提问，官方团队没有回避，而是列出数据回应：这部分玩家的实际产出约占总量的5%，对赛季物价的通胀影响相对有限。同时，在保证玩法自由度的大前提下，官方也在研究如何通过调整回本周期来限制此类行为的扩散，防止不公平感的蔓延。
还有玩家提到，版本更迭后，曾经的宠物“牧灵人”如今定位尴尬，想知道是否有解决方案。这个问题在现场和弹幕中都获得了大量附和。显然官方也早有准备，在接下来的新赛季前瞻中，他们宣布将开启“牧灵人”置换功能，玩家可以将其更换为更适配当前环境的宠物。当类似的问题接连问到第四、五个时，我才意识到这个环节远比想象中长。最终，问答持续了整整50分钟。看完这个环节，我逐渐理解，为何制作人在演讲中提到“让大家信得过”时，台下的玩家会报以掌声。因为火炬无限的开发团队已经不止一次通过实际行动，获得了玩家们的信任，让他们愿意相信此刻的所见将在未来有所收获。
在如今这个动辄翻车的行业环境里，完美无缺的更新并不现实。但让玩家知道游戏交到了懂行且不自欺的团队手里，本身就是一剂定心丸。而把“拷打官方”做成火炬嘉年华当晚重头戏的心动，大胆中透着自信。作为一个曾对《火炬之光：无限》走上免费双端路线感到百感交集的传统派玩家，当我在火炬嘉年华看到对答如流的策划团队、专程从外地赶来的玩家以及那条展示了IP过往的走廊时，心里确实有些触动。一个差点消失的老IP，如今线下活动办到了第二届。等到下一年，会场门口的赛季展示区，大概又会多出几面新的旗帜。
