美国App Store近期迎来了一项重大变革，正式向开发者开放了第三方支付渠道。根据最新修订的App Store审核指南，美国市场的应用程序现在可自由添加指向第三方支付平台的按钮、外部链接或其他引导方式，且无需申请特殊权限。这一政策调整还伴随着苹果取消之前禁止应用鼓励用户采用非App Store支付手段的规定。
此次App Store审核指南的更新主要局限于美国市场，被视为苹果公司在特定法律环境下的暂时妥协。这一变化的背景源自美国联邦法官Yvonne Gonzalez Rogers于5月初的裁定，她认定苹果公司违反了之前的法院命令，要求苹果立即停止限制开发者引导用户通过应用外渠道购买，并禁止对这些交易收取费用。
面对这一裁定，苹果公司于5月6日迅速提起上诉，试图推翻允许开发者在应用内添加外部支付链接的规定。同时，苹果还向法院提交了紧急动议，请求暂停执行App Store的新规。苹果在动议中强调，尽管会暂时遵守法院的禁令，但已在本周早些时候提起上诉，若法院批准暂停执行，苹果将维持现有的App Store政策，直至上诉结果尘埃落定。
Epic Games公司作为这场“反苹果税”运动的先锋，对法院的判决表示热烈欢迎。公司创始人兼CEO Tim Sweeney在判决后通过社交媒体庆祝这一里程碑时刻，指出历经四年多的抗争，通过网页完成的交易将不再被征收“过路费”。随后，Epic宣布已向美国区App Store提交《堡垒之夜》的上架申请，该游戏自2020年下架后将首次重返美区iOS平台，且新版本将包含跳转至网页的第三方支付选项。
然而，《堡垒之夜》重返美国iOS平台之路并非一帆风顺。由于Epic Games的美国开发者账户在之前的诉讼中被封禁，此次提交采用了其瑞典子公司账户。这一跨境提交策略的合规性尚未得到苹果的明确认可，尽管Tim Sweeney证实已与苹果展开沟通，但未透露具体进展。
Epic还采取了积极措施吸引用户使用其付款系统，自本月9日起，全球玩家在多个平台上购买Epic旗下游戏时将永久获得20%的Epic奖励返利。在《堡垒之夜》美国iOS版中，Epic将提供两种支付方式：Epic支付系统和苹果应用内购买，前者可获得20%返利。这种差异化定价策略旨在通过经济激励将用户深度绑定至Epic平台。
除了Epic外，其他大厂也迅速跟进。例如，全球流媒体巨头Spotify在判决公布后的48小时内提交了App更新，加入了第三方支付；创意众筹平台Patreon也紧随其后更新了App，引入了第三方支付。
对于大型企业而言，凭借成熟的支付基础设施和用户运营能力，它们已快速启动支付渠道迁移计划，预期将显著提升利润率。然而，对于数量庞大的中小开发者来说，支付自主权更像是一把双刃剑。虽然理论上能规避30%的“苹果税”，但实际操作中面临多重障碍。一些开发者在Reddit社区表示，由于新规仅在美国生效且接入其他支付渠道较为麻烦，他们暂时不会接入第三方支付。
值得注意的是，苹果对小企业收取15%的“优惠费用”是Epic诉讼案带来的直接成果。这一历史性让步让部分开发者期待，在支付自由化趋势下，苹果可能会进一步降低佣金比例以维持生态平衡。
反垄断监管已成为全球共识，苹果公司在面对App Store这一核心利益时，是否会轻易妥协？从苹果的一系列法律行动来看，答案显然是否定的。除了法律途径，苹果是否还有其他应对策略尚不确定。但可以预见的是，反垄断监管机构的持续施压和开发者的行动将逐渐打破垄断壁垒，为行业带来更公平的竞争环境。
