在3月初，我为了与朋友联机畅玩《双影奇境》，久违地登录了PS Plus页面，打算临时订阅一个月的会员服务。在浏览本月会员免费游戏时，一个意外的发现引起了我的注意——《龙腾世纪：影障守护者》（以下简称《影障守护者》）赫然在列。这款游戏于2024年10月31日才刚刚发售，仅仅过了4个月，便作为会员免费游戏提供给玩家，这对于一款备受瞩目的3A级大作，尤其是该系列十年来的首部新作来说，实属罕见。
然而，《影障守护者》的热度消散之快，超乎我的预料。发售前，它因涉及多元、平等和包容（DEI）要素而饱受争议。但令人惊讶的是，游戏上市后，围绕它的讨论似乎一夜之间消失得无影无踪。这里的“消失”不仅指负面评价和非议的减少，就连关于游戏内容和质量的正面讨论也寥寥无几，仿佛这款游戏从未引起过关注。
这一现象确实令人困惑。近年来，不少3A级RPG游戏采取了轻量化路线，尽管它们常常伴随着争议，但总能引发玩家们的热烈讨论，无论是好评还是差评，总能激起一定的波澜。相比之下，《影障守护者》的“沉默”表现显得尤为特别。
出于好奇，我重新订阅了PS会员，并立即下载了这款游戏，想要亲自探究其内在品质。游玩之后，我发现DEI相关的争议，虽然存在，但并非游戏面临的主要问题。从另一个角度看，《影障守护者》的制作水准其实并不低。
回想起15年前，《龙腾世纪：起源》曾让BioWare迎来了第二春。如今，看到《影障守护者》以这样的姿态收场，确实令人唏嘘。不错的制作水准、被过度解读的DEI要素、背离系列初衷的核心理念，以及发售后的无人问津，共同构成了这款游戏的复杂现状。
那么，《影障守护者》真的是一款烂作吗？从制作角度来看，答案显然是否定的。游戏画面精美，人物形象虽然略带夸张，但风格统一，细节精致。游戏运行流畅，几乎没有Bug，动画衔接自然。
至于DEI要素，虽然存在，但并不显眼，也没有比BioWare以往的游戏更加突出。这些要素主要体现在队友塔什身上。对于反感DEI的玩家来说，塔什可能会令人不悦；但持中立态度的玩家可能会觉得，塔什只是一个拥有独特观念的欧美RPG常见奇葩队友。这样的角色虽然不讨喜，但也不算过分。
实际上，即便你对DEI非常反感，在游戏中被其烦扰的时间也相对有限。完成《影障守护者》的大部分支线任务需要40至50小时，而DEI要素引发的困扰可能只占其中的一两个小时。
BioWare在DEI方面的尝试并非一朝一夕。早在《龙腾世纪：起源》和《质量效应2》时期，BioWare就已经在这方面有所涉猎。当时，网上甚至有人对比了游戏中的角色与现实中的模特照片，以此批评BioWare忽视玩家的审美期待。然而，在那个时代，这些争议并没有影响玩家对游戏的关注。
回到游戏本身，《影障守护者》在设计上借鉴了BioWare以往的作品，尤其是《质量效应2》和《质量效应3》。游戏中，玩家需要与多个势力打交道，完成各自的任务，以提升队友的好感度，并解锁更多关于队友的背景故事和结局。同时，玩家还可以在一个和平空间中与队友聊天、升级装备、改变形象等，这是BioWare游戏的传统元素。
游戏的空间设计和战斗系统是《影障守护者》的两大亮点。它没有采用开放世界设计，而是采用了更传统的CRPG模式，制作了几个面积不小的区域供玩家探索。这些区域散布着各种解谜内容，有些需要特定队友的能力才能完成。解谜成功后，玩家通常会发现宝箱，获得切实的提升。战斗系统同样出色，节奏快而刺激，即使是法师这样的职业也能打出流畅的打击感。
然而，《影障守护者》的问题也显而易见。与前作《龙腾世纪：审判》一样，它缺乏真正的角色扮演乐趣。虽然游戏中有分支和选择，但这些选择往往没有实质性的后果。玩家看不出自己的行为对世界和剧情的影响。这种“选了，但又没太选”的感觉，让游戏失去了RPG的核心魅力。
这或许是轻量化趋势的一种表现。开发者们为了迎合更广泛的玩家群体，不敢让玩家面对真正的沉没成本。因此，所有系统、机制和剧情都只能往“不得罪玩家”的方向去做。另一个例子是，游戏中所有技能点都可以随时更改，允许玩家随时重构人物。这样的机制虽然降低了门槛，但也削弱了角色扮演的基础。
更遗憾的是，大部分玩家似乎也不能接受选择带来的真正后果。他们往往因为错过了某些内容而感到遗憾，甚至不惜为了奖杯或成就而忍受不喜欢的角色或剧情。这种求全的心态，或许也是导致《影障守护者》等游戏失去RPG乐趣的原因之一。
总的来说，《影障守护者》的制作水准并不低，但由于缺乏真正的角色扮演乐趣和迎合玩家求全心态的设计选择，它最终未能引起广泛的关注和讨论。这款游戏的故事，或许能为我们提供一些关于现代RPG发展的思考和启示。
