近日，一款备受瞩目的游戏《Survival Kids》宣布将成为任天堂Switch2的首发独占作品，这款游戏采用最新的Unity6游戏引擎打造，并且是由Unity公司亲自操刀开发。
Unity Studio Productions的负责人Andrew Dennison在接受外媒采访时，分享了Unity这家以游戏引擎闻名的公司为何决定亲自涉足游戏开发的背后原因。Unity的起源可以追溯到一家游戏公司，2004年成立的Over The Edge Entertainment在次年推出了一款名为《GooBall》的游戏，而这款游戏正是使用了Unity引擎的早期版本。创始人从这次开发中汲取了宝贵经验，推动了Unity引擎的发展，此后20年间，Unity专注于优化引擎并助力其他开发者。
那么，为何Unity会在此时重启游戏开发？又为何选择在英国设立开发工作室呢？Dennison透露，Unity Studio Productions其实一直存在，但之前主要承担辅助开发的工作，如解决技术难题、跨平台移植等。然而，这些工作虽然能验证引擎在实际产品中的表现，但存在局限性。Unity希望通过从头到尾完整开发一款游戏，来全面测试引擎的生产环境，从概念构思到QA测试的全流程。
谈及与科乐美的合作，Dennison表示这是天时地利的结果。计划始于2022年的科隆游戏展，当时Unity在寻求合作伙伴时与科乐美接触。科乐美正在寻找与独立工作室合作复兴休眠IP的机会，而《Survival Kids》这一1999年登陆GBC的游戏成为了理想选择。双方一拍即合，于2023年3月正式签约，团队规模一度达到20人。选择英国利明顿温泉镇作为开发基地，不仅因为这里是游戏开发重镇，还因为能提升与驻温莎的科乐美欧洲分部以及任天堂英国办公室的沟通效率。
至于为何《Survival Kids》会成为Switch2的首发游戏，Dennison表示这纯属机缘巧合。最初，团队采用的是全平台开发策略，但随着任天堂新主机的消息披露，其特性与游戏内容完美契合，因此瞄准了Switch2的首发窗口。在游戏中，Unity6引擎的新工具得到了应用，如自适应探针体积光照等，同时游戏还支持单机和联网模式，采用了Unity持续优化的Lobby和Relay联机工具。
Dennison强调，这次项目不仅是为了开发一款游戏，更是为了全面测试Unity6引擎。团队像普通开发者一样考虑预算、周期、阶段计划和原型设计，技术风险管控也贯穿QA测试的全程。在迁移至Unity6时，团队并没有堆砌所有新功能，因为开发后期改动的风险极高。作为持有Switch2开发套件的第三方，Unity成功优化了GameShare功能，使其能够流畅运行，现在任何想使用Unity6开发Switch2游戏的工作室都能使用这套方案。
虽然科乐美希望游戏能取得商业成功，但对Unity Studio Productions而言，盈利并非首要目标。Dennison对于工作室未来是否会继续开发新游戏并未给出明确答复，他表示Unity的本质还是游戏引擎开发商，而非游戏开发商。他们会寻求不同的方式来更全面地验证Unity引擎的功能。当然，作为热爱游戏的引擎开发者，他个人非常期待再次参与这样的项目。
Unity公司近期启动了“生产验证计划”，正与多家工作室合作，在大型项目中测试其技术，甚至派遣工程师亲自参与这些项目。这无疑是Unity为了不断提升引擎性能和质量所做出的努力。
