游戏行业的价格风暴正在悄然酝酿，各大主机游戏巨头似乎已达成共识，纷纷准备提升游戏售价。任天堂率先行动，为其Switch 2护航大作《马里奥卡丁车世界》定价80美元，紧随其后，微软也透露出将旗下第一方游戏价格上调至80美元的意向。近日，PlayStation前全球工作室总裁吉田修平的一番言论，更是为这场涨价风波添了一把火。
在接受海外游戏媒体采访时，吉田修平直言不讳地表示：“游戏涨价是迟早的事，尽管不一定由任天堂率先发起，但这一趋势不可避免。我们正面临一个矛盾的时代：通货膨胀日益严重，而玩家却期望游戏规模更大、品质更高，价格却保持不变。这显然是一个无法持续的等式。”
吉田修平进一步分析指出，游戏开发已进入高度技术密集和资源消耗巨大的阶段，无论是视觉效果、玩法设计还是系统架构，都需要比以往更多的人力与资金投入。因此，不少游戏厂商开始转向重制版、复刻版或PC移植版，这并非单纯为了满足玩家情怀，而是出于风险较低、回报相对较高的考虑，有助于缓解开发新作的资金压力。
回顾历史，自上世纪90年代中期至2020年，长达二十余年的时间里，游戏价格一直稳定在60美元左右，无论是单机大作还是网络游戏资料片，这一价格几乎成为行业标准。然而，自2020年起，这一格局开始被打破。2K Games率先将游戏价格提升至60美元以上，随后育碧、EA、动视暴雪等大厂也相继跟进，将70美元定为新标准。短短两年多后，随着任天堂的带头涨价，单机大作的标准售价已跃升至80美元。四年间，单机大作价格上涨三分之一，引发玩家广泛不满。
那么，游戏价格为何会如此迅猛地上涨？实际上，这更多是一种“代偿”现象。60美元的价格长期维持本身就是不自然的，现在只是回归正常。考虑到通货膨胀因素，2000年的60美元与2020年的60美元已不可同日而语。然而，游戏开发商和发行商为何长期坚守60美元定价？这主要得益于千禧年后游戏市场的爆发式增长以及数字版游戏的兴起。以Xbox知名IP《光环》为例，其销量从《光环1》的643万份增长至后续作品的千万级别，数字版游戏的出现更是让厂商无需再为实体零售商支付费用。
然而，红利终有尽时。据Newzoo等调研机构报告显示，全球游戏行业在经历了短暂繁荣后陷入停滞。尤其是传统意义上的PC和主机游戏，已进入衰退阶段。当前，除了《GTA5》、《黑神话：悟空》等少数爆款外，多数单机大作销量仅维持在2000万份左右。面对销量上限，游戏开发商试图通过控制成本、增加作品数量来应对，但实际操作中却困难重重。随着技术进步红利的消失，开发成本居高不下，花小钱办大事已成为奢望。
更令人惊讶的是，与开发成本相比，宣发费用的膨胀更为迅速。传统单机游戏依赖轻度玩家补贴重度玩家，因此吸引轻度玩家成为开发商的首要任务。随着移动互联网的普及和媒介格局的变化，游戏宣发需要覆盖的群体大幅增长，主播、UP主等成为新的宣传对象。当下3A游戏的宣发成本已高于制作成本，成为常态。
